ASLAN

Race Majeure intelligente issue de carnivores/chasseurs à l'embuscade sur la planète Kusyu (Kilrai' / Nébuleuse Sombre 1919), située à 135 parsecs de Capital.

Physiquement, un Aslan adulte typique pèse 100 kg, mesure 2 m debout et présente des besoins et des préférences physiques similaires à ceux des humains. Ils possèdent une bonne vision nocturne et un odorat très développé. La main de l'Aslan comporte trois doigts opposés à un pouce central, et tous les doigts sont munis de griffes rétractables. Sous le pouce se trouve une seule griffe accessoire hautement spécialisée qui se replie à la manière d'un couteau pliant dans une gaine cornée à la base du pouce et de la paume.

Les premiers explorateurs terrestres ont vu en eux une vague ressemblance avec le lion terrestre, et ils ont depuis lors été décrits comme ressemblant à des lions. Il existe deux sexes, le mâle et la femelle. La différence la plus notable entre les sexes est la taille plus imposante du mâle et sa crinière plus fournie. Les femelles sont trois fois plus nombreuses que les mâles.

Les Aslan sont une race de guerriers, fiers, nobles et dévoués à ceux qui détiennent l'autorité au-dessus d'eux. L'unité de base de la société aslan est la famille (ekho), composée de 2 à 12 Aslans sous la direction d'un mâle dominant (tao). Les autres membres de la famille comprennent la ou les épouses du chef, ses enfants et divers parents par le sang. Plusieurs ekho se regroupent sous l'égide d'une famille dominante pour former une troupe (ahriy), le tao de la famille dominante étant également le chef (aewar) de la troupe. Plusieurs ahriy forment un clan (huiha), avec une seule troupe dominante. Là encore, les troupes doivent leur loyauté au chef de la troupe dominante (fouheh). Les clans, à leur tour, peuvent devoir allégeance à d’autres clans plus puissants. Outre les services militaires et le Tlaukhu (conseil dirigeant au sein du Hierarquat), le clan est la plus haute organisation sociopolitique chez les Aslan.

Un instinct profondément ancré pousse les Aslan à accorder une importance démesurée (du point de vue humain) à la terre. Pour les Aslan mâles, posséder des terres est un objectif majeur dans la vie. La stature d’un Aslan est déterminée par la superficie des terres qu’il (ou son mari) contrôle, ou par celle détenue par tout seigneur supérieur dont l’Aslan pourrait être le vassal. Les classes les plus basses des Aslan sont sans terre et fournissent les agriculteurs, les ouvriers agricoles, les artisans et les ouvriers d'usine. Le détenteur d'un vaste territoire en confère souvent l'autorité à des vassaux (généralement ses fils, ses frères ou des parents masculins par alliance) qui administrent les terres en son nom.

Les sexes ont des rôles très différents dans leur société. Les hommes (à l’exception des classes les plus basses) s’occupent principalement des opérations militaires, de l’acquisition de territoires et des affaires politiques. Les femmes s’occupent du commerce, de l’industrie et de l’accumulation de connaissances. Les hommes de la classe supérieure ont peu de notion de l’argent et sont littéralement incapables de fonctionner dans une société technologique sans aide ; on les rencontre donc rarement sans la supervision d’une épouse, d’une mère ou d’une autre parente ou employeuse.

Par exemple, une unité mercenaire aslan typique sera organisée par une femme mariée et fortunée, qui confiera ensuite son opération (en échange d’une part des bénéfices) à une parente célibataire. Le commandant de bataille et la plupart des troupes seront des hommes célibataires (dont beaucoup sont également des parents) engagés avec la promesse de concessions foncières (et la possibilité de gagner honneur et réputation au combat). Le personnel, les officiers des opérations, de l’approvisionnement et du renseignement seront généralement des femmes.

La nature extrêmement meurtrière de tout combat entre Aslan a conduit à un modèle de comportement rigide et ritualisé, conçu pour réduire les conflits. Les Aslan sont très polis, et bien que la plupart aient appris à faire preuve de patience envers les non-Aslan, des bagarres accidentelles surviennent encore. Les différends entre individus sont traités par les patriarches ; les différends entre familles sont traités par le chef de la troupe ; les différends entre troupes sont traités par le chef du clan.

Les Aslan n'ont pas de préjugés raciaux, mais ils considèrent les non-Aslan comme des tahiwihteakhtau (barbares) à moins qu'ils n'adoptent la culture aslan et ne se comportent comme des Aslan. Les premiers humains à entrer en contact avec les Aslan (vers 1980 de l'ère impériale) trouvaient qu'ils ressemblaient aux lions terrestres — et les Aslan trouvaient que les humains leur rappelaient les waufuahyu, des rongeurs sans poils ressemblant à des primates, originaires des grottes des régions tropicales de Kusyu.