Le mot « Solomani » revêt plusieurs significations, notamment : Une race humaine majeure (Homo sapiens sapiens) qui a évolué sur Terra à partir des membres de l'espèce Homo sapiens antiquus que les Anciens ont laissés derrière eux lorsqu'ils ont dispersé l'Humanité parmi les étoiles vers -300 000. Un membre du Mouvement Solomani. Le terme « Solomani » est souvent utilisé de manière interchangeable pour désigner soit les membres de la race solomani (ou, ce qui est plus acceptable pour certains, les membres de la race humaine d'ascendance solomani), soit les membres du mouvement politique solomani. Les combats acharnés menés le long de la frontière impériale vers la périphérie contre les séparatistes solomanis ont eu tendance à occulter (aux yeux de nombreuses personnes vivant sur des mondes isolés) le rôle important joué par les citoyens impériaux loyaux d'origine solomanis ; pour le voyageur expérimenté, les preuves sont omniprésentes et indéniables.
En tant qu'habitants de la planète mère de l'Humanité, les Solomanis, ou Terriens, possèdent une histoire riche.
Le peuple solomani Issus d’une évolution indépendante de la lignée humaine originelle de Terra, les Solomanis ont réussi à voler dans l’espace en -2561, avant la fondation du Troisième Empire. À cette époque, les Vilani volaient déjà dans l’espace depuis près de 7 000 ans et possédaient un empire s’étendant à travers les étoiles qui avait perduré pendant des millénaires.
Les Solomani ont contacté les Vilani (et non l'inverse) moins de 100 ans après avoir mis au point la navigation spatiale, et moins d'une décennie après leur découverte du moteur de saut. La guerre a éclaté presque immédiatement, et seules la décadence et la gestion inefficace de l'Empire vilani ont permis aux Terriens de tenir suffisamment longtemps pour constituer une flotte spatiale importante et lancer une contre-offensive à grande échelle. Le résultat final fut le triomphe des hommes de la Terre sur l'ancien Empire vilani et l'établissement de la Règne de l'Homme (alias le Second Imperium). La dérive vers la désintégration était cependant déjà profondément ancrée dans le tissu de l'ancien empire et ses nouveaux gouverneurs furent incapables de surmonter son inertie. La désorganisation de cette dernière période donna naissance au terme péjoratif d’« Empire délabré ». En l’espace de quatre cents ans, le Règne de l’Homme s’effondra et un interrègne de dix-sept cents ans s’ensuivit. De cette longue nuit naquit le Troisième Empire, l’Imperium d’aujourd’hui.
Bien que le Règne de l’Homme ait été relativement bref à l’échelle de l’histoire galactique, sa durée a permis au peuple solomani de se répandre dans une grande partie de la région actuellement gouvernée par l’Imperium, et de s’établir presque universellement dans des positions de richesse et d’autorité. Les Solomani sont d’abord venus en tant que conquérants, puis en tant qu’administrateurs, et leur implantation aux postes de pouvoir a perduré bien au-delà de la fin du Règne de l’Homme. Une grande partie de la noblesse impériale actuelle est composée de Solomanis génétiquement purs, et ce groupe compte une proportion particulièrement élevée de hauts officiers de marine. Tous les empereurs de l’Imperium étaient, pour autant que l’on puisse en juger, des Solomanis génétiquement purs jusqu’au mariage de l’empereur Zhakirov avec la noble vilane Antiama Shiishuginsa en 679.
Dans la majeure partie de l’Imperium aujourd’hui, il est pratiquement impossible de distinguer les Vilani des Solomani et, dans les classes moyennes, traditionnellement mobiles tant sur le plan géographique que social, cette distinction a perdu tout son sens, car de nombreux mariages mixtes ont fusionné les deux groupes. La tendance, sous le Règne de l’Homme, des Vilani fortunés à changer leur nom pour adopter des noms de famille solomanis a rendu encore plus problématique toute volonté d’établir des distinctions génétiques précises. Ce n'est que dans la Frange Solomani, où de nombreuses populations planétaires sont restées majoritairement de caractère solomani, et dans les couches supérieures de la société, où les généalogies individuelles sont connues avec un degré de certitude raisonnable, qu'il est possible d'établir une distinction significative. Même entre les Vilani et les Solomani génétiquement purs, les différences sont minimes.
La soi-disant hypothèse solomani a été largement acceptée à l'époque moderne grâce au plaidoyer actif de Magis Sergei haut-Devroe (64 à 141). En fait, l'idée que Terra était la planète d'origine de l'humanité avait été largement acceptée pendant le Règne de l'Homme pour plusieurs raisons.
Avant le contact entre les Vilani et les Solomani, de nombreuses théories sur les origines de l’Homme avaient été proposées, et chacune exerçait une influence plus ou moins grande dans les différents domaines du Premier Empire. Avant les vols spatiaux, le développement des sciences biologiques chez les Vilani avait été extrêmement lent. Considérez les difficultés : aucun animal sur Vland n'a de relation aussi étroite avec l'humain que celle qu'un humain entretient avec un homard ou même un chêne. Cela signifiait, entre autres, que la biologie ne recevait que peu d'impulsions de la recherche médicale : il y avait peu de maladies humaines (et aucune maladie transmise par des animaux) ; même la chirurgie était largement à l'abri du danger d'infection. De plus, il n’y avait aucun animal disponible pour des expériences anatomiques ou biologiques dont les résultats auraient eu une quelconque validité pour les humains. Par ailleurs, lorsqu’une théorie de l’évolution fut enfin élaborée sur Vland, il fut très difficile d’y intégrer les humains. Les fossiles attestant de la vie vlandienne étaient éloquents, mais les théories de l’évolution humaine furent contraintes de s’appuyer sur des lignées de descendance farfelues fondées sur des similitudes superficielles, et aucune théorie sur l’origine de l’homme ne bénéficia d’une acceptation autre que provisoire. Au niveau macroscopique de la forme physique, et même dans certaines structures internes, il existait de nombreuses similitudes entre les humains et le reste de la vie vlandienne ; après tout, il n’y a que quelques façons de construire un cœur ou un œil. Mais aux niveaux cellulaire et moléculaire, il est clair que les humains sont uniques ; seul l’état primitif de l’embryologie, de la cytologie et de la biologie moléculaire vlandiennes a partiellement masqué ce fait.
Lorsque les Vilani firent irruption sur la scène interstellaire, la découverte de nombreuses races humaines interfertiles, toutes aussi étrangères au reste de la vie sur leurs planètes, et en même temps de nombreux êtres sensibles non humains ayant des liens évidents avec les animaux inférieurs de leurs planètes, donna naissance à une nouvelle théorie (et correcte) selon laquelle les humaniti étaient originaires d’une seule planète d’origine et avaient été dispersés à travers la galaxie par une force inconnue. Certains ont émis l'hypothèse d'un ancien empire galactique humain, mais la découverte de nombreuses ruines des Anciens semblait désigner ces derniers comme les agents probables. La principale question qui restait en suspens était l'identité de la planète d'origine des humaniti. De nombreux candidats ont été proposés, et tous avaient leurs partisans (généralement chauvins), mais celui généralement accepté par les scientifiques était Urunishu, dans le secteur d'Antares. Urunishu abritait une race humaine indigène et un grand nombre d'espèces manifestement très proches biologiquement des Humaniti, allant des rongeurs aux baleines à fanons, en passant par plusieurs espèces de primates. Malheureusement, Urunishu traversait une période glaciaire et subissait une glaciation intermittente depuis plusieurs millions d'années, ce qui rendait la recherche paléontologique à la fois difficile et, en raison de l'action abrasive de l'écoulement glaciaire, peu susceptible de conserver de nombreux fossiles récents. C'est à ce moment-là que les progrès en biologie ont commencé à souffrir de la stagnation générale de la recherche scientifique, conséquence malheureuse des Guerres de Consolidation et de la Pax Vilanica.
Les contacts avec Terra et le règne de l'Homme qui s'ensuivit ont largement répandu l'idée que Terra était la véritable planète mère, mais après l'effondrement du Second Empire, de nombreuses planètes indépendantes ont rejeté cette explication, affirmant que les preuves documentaires étayant les revendications de Terra avaient été en grande partie fabriquées de toutes pièces pour servir de soutien politique à un gouvernement chancelant. Peu de scientifiques s'étaient réellement rendus sur Terra ou possédaient les connaissances nécessaires pour apprécier ses revendications, et aucune preuve matérielle n'existait en dehors de la planète.
L'hypothèse de Haut-Devroe reposait toutefois sur de nombreux textes fragmentaires du Second Empire qui avaient survécu et qui n'étaient manifestement pas d'origine gouvernementale, principalement des revues scientifiques imprimées sur Terra. Étant donné que l'Imperium tire sa légitimité du Second Empire, les accusations de fabrication politique de la part de la Règne de l'Homme n'étaient de toute façon plus considérées comme plausibles, et la composition majoritairement solomane de l'aristocratie impériale a contribué à renforcer encore davantage son acceptation généralisée. De plus, haut-Devroe a pu rassembler des preuves archéologiques impressionnantes indiquant qu’Urunishu avait été le site d’une vaste installation antique, l’équivalent d’un parc zoologique, qui abritait diverses espèces de la faune et de la flore terriennes, écartant ainsi le seul autre candidat sérieux pour le monde d’origine de l’humanité. Bien qu’elles aient suscité un intérêt académique, les thèses de haut-Devroe n’ont toutefois pas fait grand bruit et n’ont donné lieu à aucune revendication de supériorité raciale solomane. Lorsque la région de Sol fut réintégrée dans l’Empire en 588, une petite mission historique vérifia, sans grande surprise, l’hypothèse solomane de haut-Devroe.
Au début des années 660, cependant, il commença à apparaître que le tissu de l’Imperium se défaisait. Les cinq cents années précédentes avaient été marquées par une grande expansion, mettant ainsi à rude épreuve la capacité du gouvernement central à contrôler la frontière. Parallèlement, le pouvoir des différents souverains périphériques s'accroît : celui des ducs de secteur, à mesure que de nouveaux territoires sont rattachés au Royaume impérial, et celui des amiraux des Marches, proportionnellement à l'augmentation des ressources navales et militaires. En 606, le grand amiral Olav Hault-Plankwell revint après avoir mené à bien la Première Guerre des Frontières (589 à 604) avec une flotte en place et s'empara du sceptre, marquant ainsi le début d'une période de deux décennies durant laquelle une série d'amiraux, les soi-disant Empereurs du Drapeau, se disputèrent le contrôle de l'Imperium.
Cette période de combats acharnés vit naître le Mouvement Solomani. Outre les destructions considérables qu’elle entraîna, la guerre civile provoqua également de terribles bouleversements sociaux, et les nobles et industriels vilani commencèrent à contester sérieusement, au sein de l’Imperium, la structure économique et politique solomani bien établie. C'est principalement en réaction à ce défi que le mouvement Solomani vit le jour. D'une manière générale, les partisans du mouvement soutenaient que la race terrienne pure était en quelque sorte supérieure et la mieux placée pour diriger l'Imperium. Ils fondaient principalement leur argumentation sur le fait historique que les envahisseurs terriens d'origine, bien que largement surpassés en nombre, avaient réussi à renverser le Premier Empire, pourri et corrompu. Les partisans radicaux du mouvement finirent par renoncer à la Règne de l’Homme en tant que source légitime du pouvoir, affirmant que son incapacité à bien gouverner était due au renoncement à la prééminence de Terra. (La Règne de l’Homme fut initiée par une décision de la Marine de ne plus accepter l’autorité du gouvernement terrestre ; elle débuta par la mise en place d’une base représentative beaucoup plus large au sein du gouvernement. Au cours de la brève période entre la N-ième Guerre interstellaire et le début de la Règne de l'Homme, l'Empire Vilani défunt avait été gouverné comme un territoire conquis de Terra, un arrangement que la plupart des politologues s'accordent à considérer comme totalement inapplicable.)
Au départ, le mouvement ne comptait qu’un petit nombre de Terriens de souche, mais à mesure que les troubles s’aggravaient (et que le soutien financier se multipliait), de nombreux mouvements essentiellement nostalgiques et réactionnaires se formèrent et les Solomani gagnèrent de nombreux partisans. Le mouvement atteignit son apogée immédiatement après la guerre civile (604 à 622) et dominait complètement les cercles restreints des conseillers de la cour de l’impératrice Arbellatra.
L'accession au trône de Zhakirov en 666 marqua un tournant pour le mouvement. Zhakirov a très tôt clairement rejeté les positions fondamentales du Mouvement Solomani et a commencé à s’entourer de conseillers, d’abord d’origine solomani mais non sympathisants du mouvement, puis de nobles vilani. La rupture définitive de Zhakirov avec le mouvement s’est produite lorsqu’il a choisi Antiama pour épouse, garantissant ainsi un héritier d’origine mixte vilani et solomani, et qu’il a banni de la cour la majorité de ses conseillers issus du Mouvement Solomani. Afin d’apaiser les porte-parole les plus virulents des Solomanis, la Région autonome solomanie (ou Sphère solomanie) fut créée en 704. En réalité, l’Imperium tourna le dos à ses franges périphériques pendant près de deux siècles et laissa la région se développer de manière indépendante. Le commerce se poursuivit ; les échanges technologiques se poursuivirent ; même les impôts continuèrent d’être perçus. L’effort principal de l’Imperium, cependant, se dirigeait vers le centre.
Au milieu des années 900, l'impératrice Margaret porta son attention sur les Solomanis en réponse aux appels de plusieurs mondes clients au sein de la sphère. Les rapports indiquaient que les Solomanis se montraient peut-être trop arrogants dans leur propre supériorité. Le pouvoir était concentré entre les mains d’une poignée de Terriens de haut rang, génétiquement purs, qui faisaient généralement fi de l’égalité fondamentale des races.
En 940, Margaret II proclama la dissolution de la région autonome des Solomanis et la réintégra à l’Imperium. Les Solomanis résistèrent. Au départ, l’Imperium eut recours à la diplomatie et à la bureaucratie pour réintégrer les mondes dispersés dans le courant dominant impérial. Finalement, cependant, les mondes qui avaient été ajoutés à la Sphère depuis 704 opposèrent à l’Imperium leur désir de rester à la fois en dehors de l’Imperium et sous l’influence de Sol. Il en résulta la guerre de la Frontière solomane (990 à 1002), une tentative impériale visant à imposer la réintégration par des moyens plus musclés.
Épuisé par la troisième guerre de la Frontière (979 à 986), l’Imperium fut toutefois incapable de mener à bien ce processus. Lorsque, en 1002, les forces impériales reprirent Terra après une longue et coûteuse campagne terrestre et spatiale, les deux camps furent disposés à accepter un armistice fondé sur le statu quo. Aucun traité ne fut jamais signé et la ligne de cessez-le-feu est devenue la frontière de facto, avec des incidents frontaliers occasionnels survenant depuis lors à un rythme assez régulier. Au total, environ 25 % de l'ancienne région autonome de Solomani avait été réintégrée au moment du cessez-le-feu.
Aujourd'hui, dans la zone impériale de la Frange Solomani, l'agitation solomani est généralisée, et partout où la liberté politique est tolérée, il existe généralement au moins un (et parfois plusieurs rivaux) partis solomani. Le mouvement solomani lui-même est fragmenté, les partisans de la ligne dure adhérant à une croyance rigide en la suprématie solomani et en leur seule aptitude à gouverner l’Empire, tandis que des forces plus modérées œuvrent en faveur de l’indépendance de l’ancienne région autonome de Solomani vis-à-vis de l’Empire, vraisemblablement pour rejoindre les mondes composant actuellement la sphère solomani.